Memorial de don Alonso de Diego

Antonio de Leyva, príncipe de Áscoli (1480-1536). Natural de Navarra, pasó a Italia en 1502 como teniente de la bandera de caballos de su tío Sancho Martínez, para combatir junto al Gran Capitán.

Su carrera militar fue brillante. Se destacó durante la batalla de Biccoca (1522) al mando de 400 piqueros y arcabuceros españoles, ganando fama de esforzado capitán. Actuó bajo las órdenes de Prospero Colonna, guardando Asti (1522) y Pavía (1523). Bajo el mando del marqués de Pescara guarecía el Milanesado ante la invasión francesa de 1524, guareciéndose nuevamente en Pavía. Resistió durante largos meses el asedio del ejército galo, que se hallaba bajo el mando del rey Francisco I, dándoles el golpe de gracia en una salida sopresiva durante la batalla de Pavía (1525).

En 1527 quedó a cargo de Milán después de la expulsión del duque Francesco Sforza, resistiendo los asedios de 1528 y 1529. En este último, se anticipó a la llegada de las tropas del general St. Paul mediante una "encamisada": puso en marcha al ejército en plena noche y sorprendió al enemigo de madrugada. Pese a hallarse enfermo de gota, Leyva ordenó que le llevaran al fragor del combate en su silla de manos, desde donde repartía órdenes, ánimos y voces, consiguiendo una sonada victoria frente a las armas francesas.

Tras la ocupación de Bolonia en 1530, se retiró a su señorío de Monza. Participó en la campaña de Túnez de 1535. Por esos días, su fama era tal que el Emperador, Carlos V, durante la revista de las tropas que iban a embarcar desde Italia, tomó una pica y desfiló delante de Leyva, diciendo: "Carlos de Gante, soldado del valeroso Antonio de Leyva".